The Difference Between Heart Muscle Weakness and Atherosclerosis

Published on: 2025-06-21 | Written by: Dr. Dina Yousry, Cardiovascular Diseases Consultant


Many patients confuse the terms “heart muscle weakness” and “atherosclerosis.” While both conditions affect the heart, they differ in causes, symptoms, and treatment. In this article, Dr. Dina Yousry, Consultant in Cardiology and Vascular Diseases, explains the key differences and the importance of accurate diagnosis.

Definitions

1. Heart Muscle Weakness (Heart Failure):
A condition where the heart loses its ability to pump blood efficiently, leading to fluid buildup, fatigue, and shortness of breath.

2. Atherosclerosis:
A narrowing or blockage of the arteries caused by the buildup of fats and cholesterol on their walls, restricting blood flow to the heart or other organs.

Causes

Condition Causes
Heart Muscle Weakness High blood pressure, previous heart attack, valve disease, myocarditis, genetic factors.
Atherosclerosis High cholesterol, smoking, diabetes, hypertension, physical inactivity, unhealthy diet.

 

Symptoms

Symptom Heart Muscle Weakness Atherosclerosis
Shortness of breath ✅ Very common ❌ Rare in early stages
Chest pain ❌ Rare ✅ Key symptom
Swollen legs/ankles ✅ ❌
Fatigue ✅ ✅
Irregular heartbeat ✅ ❌

 

Diagnosis

Dr. Dina Yousry explains that diagnosis depends on specific tests:

  • For Heart Muscle Weakness:

    • Echocardiogram

    • Cardiac function tests

    • ECG

  • For Atherosclerosis:

    • Lipid profile

    • Diagnostic catheterization

    • CT angiography

Treatment Options

Heart Muscle Weakness:

  • Diuretics and vasodilators

  • Medications to improve heart contraction

  • In advanced cases: pacemakers or heart transplantation

Atherosclerosis:

  • Cholesterol-lowering medications

  • Anticoagulants

  • Lifestyle changes

  • Interventional procedures (angioplasty) or surgery in severe cases

When Should You See a Doctor?

Dr. Dina Yousry advises seeking medical attention if you experience:

  • Chest pain during physical activity

  • Sudden shortness of breath

  • Swollen limbs or sudden weight gain

  • Frequent dizziness or fainting spells

دكتور أسنان فى اسكندريةدكتور نساء وتوليد فى اسكندريةدكتور عيون فى الاسكندريةدكتور نفسية وعصبية فى الاسكندريةدكتور أنف وأذن وحنجرة فى الاسكندريةدكتور طب طبيعى وروماتيزممستشفياتصيدلياتمعامل تحاليلدليلي ميديكالدكتور باطنة في الاسكندريةدكتور جراحة عامة في الاسكندريةدكتور تجميل في الاسكندريةدكتور اوعية دموية في الاسكندريةدكتور أطفال فى إسكندريةدكتور عظام فى إسكندريةدكتور أوعية دموية فى إسكندريةدكتور جهاز هضمى وكبد فى إسكندريةدكتور مسالك بولية فى إسكندريةدكتور قلب فى إسكندريةدكتور جلدية فى إسكندريةدكتور تغذية علاجية فى إسكندريةدكتور حساسية وصدر فى إسكندريةدكتور مخ وأعصاب فى إسكندريةدكتور أورام فى إسكندريةدكتور أسنان بالقاهرةدكتور أطفال بالقاهرةدكتور أنف وأذن وحنجرة بالقاهرةدكتور قلب بالقاهرةدكتور باطنة بالقاهرةدكتور تخاطب بالقاهرةدكتور جراحة أطفال بالقاهرةدكتور أورام بالقاهرةدكتور أوعية دموية بالقاهرةدكتور أمراض دم بالقاهرةدكتور جهاز هضمى وكبد بالقاهرةدكتور حساسية وصدر بالقاهرةدكتور تغذية علاجية بالقاهرةدكتور جراحة تجميل بالقاهرةدكتور جراحة عامة بالقاهرةدكتور جلدية بالقاهرةصيدليات بالقاهرةدكتور نساء وتوليد فى القاهرةدكتور مسالك بولية فى القاهرةدكتور طب طبيعي وروماتيزم بالقاهرةدكتور عظام فى القاهرة