تعتبر العلكة اللذيذة واحدة من أبرز أنواع الحلوى التي يفضلها العديد من الأطفال، حيث يتناولونها بشكل مستمر نظراً لتوفرها بسهولة بأشكال وأ flavors متنوعة في المتاجر ومحلات السوبر ماركت، مما يجعلها تبدو جذابة وملفتة للنظر. ولكن، هل من الآمن للأطفال تناول العلكة، خاصة إذا ابتلعوا قطعة منها؟ سنستعرض في    دليلى ميديكال  مقالنا اليوم هذا الموضوع، بالإضافة إلى تقديم نصائح حول كيفية التعامل مع هذا الأمر بشكل صحيح.

ما هي العلكة؟

 

عند الحديث عن العلكة، المعروفة أيضًا باللبان، يجب أن نعلم أنها واحدة من أكثر أنواع الحلوى شعبية وجاذبية، حيث يفضلها الكثيرون من جميع الأعمار. تتميز العلكة بمرونتها وسهولة مضغها، وتأتي في أشكال وألوان ونكهات متنوعة تلبي مختلف الأذواق والرغبات.أما بالنسبة لمكوناتها، فإن معظم أنواع العلكة المتاحة اليوم تحتوي على مكونات مثل الرقائق والمحليات والمنكهات والمطاط الصناعي والمواد الحافظة. ومن المهم الإشارة إلى أن بقايا العلكة لا تحتوي على قيمة غذائية ولا يمكن هضمها مثل الأطعمة الأخرى الشائعة.

ماذا أفعل إذا بلع طفلي علكة؟

 

عادةً، لا يستدعي الأمر زيارة الطبيب إذا ابتلع الطفل قطعة من العلكة، حيث تمر بشكل طبيعي عبر الجهاز الهضمي. ومع ذلك، إذا ابتلع الطفل كمية كبيرة من العلكة أو بلعها مع مواد أخرى غير قابلة للهضم، فقد يحدث انسداد، مما قد يتطلب إجراء جراحة لإزالة هذا الانسداد.

ما هو العمر المناسب للأطفال لمضغ العلكة؟

 

يجب عدم السماح للأطفال بمضغ العلكة حتى يصلوا إلى سن يمكنهم فيه فهم أهمية عدم ابتلاعها، بل الاكتفاء بمضغها فقط. في حوالي سن الخامسة، يصبح معظم الأطفال قادرين على إدراك هذا الأمر، ويفهمون الفرق بين العلكة والحلويات الأخرى.

ماذا يحدث للعلكة بالضبط؟

 

تتكون العلكة من مكونات طبيعية أو صناعية (مثل راتنج العلكة)، بالإضافة إلى مواد حافظة، ونكهات، ومحليات. يمكن للجسم امتصاص المحليات مثل السكر، مما قد يؤدي إلى زيادة السعرات الحرارية عند الأطفال إذا تم مضغ كميات كبيرة من العلكة السكرية.ومع ذلك، فإن الجهاز الهضمي البشري لا يستطيع هضم راتنج العلكة. بل يتحرك عبر الجهاز الهضمي بفضل الحركات الطبيعية للأمعاء، وينتهي به المطاف عند الذهاب إلى الحمام.

ما هي مخاطر العلكة على الأطفال؟

 

تتمثل المخاطر الرئيسية للعلكة على الأطفال في احتمال ابتلاعها، حيث إن الأطفال يميلون إلى تناول العلكة بسبب طعمها الحلو واللذيذ. لكن نظرًا لصغر سنهم، قد يفتقرون إلى القدرة على التحكم في ما يتناولونه، مما يزيد من احتمال ابتلاعهم للعلكة بعد مضغها. لذا، يمكن السماح للطفل بتناول كميات قليلة منها بين الحين والآخر، ولكن يجب التأكد من أنه لن يبتلعها وأنه سيتخلص منها بعد زوال نكهتها. بالإضافة إلى ذلك، قد تسبب العلكة بعض المشكلات، مثل:

- اضطرابات في الجهاز الهضمي، مثل الإسهال وآلام البطن.

- الانتفاخ والغازات.

- آلام ومشاكل في الفك نتيجة كثرة المضغ والضغط على الأسنان.

- تسوس الأسنان بسبب محتواها العالي من السكر، والذي يتفاعل مع البكتيريا وينتج أحماضًا تؤدي إلى تآكل مينا الأسنان.

هل ينبغي منع الأطفال الصغار جداً من تناول العلكة؟

 

لا ينبغي للأطفال مضغ العلكة حتى يفهموا تماماً أهمية عدم بلعها. بحلول سن الخامسة، سيفهم معظم الأطفال أن العلكة تختلف عن الحلوى ولا ينبغي بلعها، لذلك إذا كان لديك أطفال صغار فلا تقدمي لهم العلكة حتى يكبروا.كما أن الإفراط في تناول أي شيء قد يكون مشكلة. فمضغ العلكة أمر صعب على الأسنان، ومعظم أنواع العلكة التي لا تحتوي على سكر قد تسبب تسوس الأسنان. كما أن العلكة الخالية من السكر المحلاة بالسوربيتول قد تكون مشكلة أيضاً لأنها قد تسبب الإسهال عند الأطفال. كما أن أنواع العلكة بنكهة القرفة قد تهيج بطانة الفم. كما قد تكون حارة ومتبلة في فمك، كما تعلم على الأرجح.والقاعدة الجيدة هي الالتزام بالعلكة الخالية من السكر وعدم تناول أكثر من قطعة أو قطعتين يومياً. وعندما تنتهي منها، لا تبتلعها، بل تخلص منها بدلاً من ذلك!

**كيف يتعامل الجهاز الهضمي مع العلكة؟**

 

على الرغم من أن المعدة لا تستطيع تكسير العلكة بنفس الطريقة التي تتعامل بها مع الأطعمة الأخرى، إلا أن الجهاز الهضمي قادر على التخلص من العلكة عبر النشاط المعوي الطبيعي. بمعنى آخر، سيتخلص جسم طفلك من العلكة من خلال عملية الإخراج.

**متى يجب استشارة الطبيب بشأن الطفل؟**

 

يميل الأطفال الصغار إلى ابتلاع أشياء غير مناسبة، مثل معجون الأسنان والألعاب الصغيرة، بالإضافة إلى العلكة. لكن في حالة ابتلاع العلكة، لا داعي للقلق بشكل مفرط، حيث سيتخلص الأطفال من العلكة التي ابتلعوها خلال ساعات قليلة، تماماً كما يحدث مع البالغين.ومع ذلك، إذا ابتلع الطفل كمية كبيرة من العلكة في فترة قصيرة - مثل قطعة واحدة يومياً لمدة أسبوع، أو أربع قطع في المرة الواحدة - فقد يتعرض جهازه الهضمي للخطر. هذا قد يؤدي إلى انسداد معوي، مما يمنع مرور أي طعام يتناوله بعد ذلك، مما يسبب ارتداداً.

تذكري أن الانسداد المعوي لن يختفي من تلقاء نفسه، وإذا تُرك دون علاج، فقد يؤدي إلى تمزق في الجهاز الهضمي. لذا، يجب عليك استشارة الطبيب فوراً إذا ابتلع طفلك كمية كبيرة من العلكة وبدأ يشعر بعلامات انسداد معوي، مثل:

- ألم في البطن.

- إمساك.

- شعور بالامتلاء الشديد أو الانتفاخ.

- تشنجات قوية.

- قيء.

وعلى الرغم من أن بلع العلكة عادةً لا يسبب ضرراً للجهاز الهضمي، إلا أن المحليات الموجودة في العلكة الخالية من السكر قد تؤدي إلى الصداع والإسهال والغثيان إذا تم ابتلاعها بكميات كبيرة.أفضل وسيلة لتجنب خطر انسداد الأمعاء بسبب العلكة هي عدم بلعها على الإطلاق. حاولي دائماً بصق العلكة في منديل أو سلة المهملات القريبة.

متى يمكن لطفلي مضغ العلكة؟

 

لنكن صادقين، من المعروف أن الأطفال الصغار يحتاجون إلى مراقبة دقيقة لعاداتهم الغذائية. وبما أن العلكة قد تشكل خطر الاختناق للأطفال الصغار، توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال بعدم السماح للأطفال دون سن الخامسة بمضغ العلكة. عند بلوغهم سن الخامسة، يمكن تعليم الأطفال كيفية مضغ شيء دون بلعه. بشكل عام، من الأفضل البدء بنصف قطعة من العلكة لتقليل خطر الاختناق في حال ابتلاعها عن طريق الخطأ.

ما هو النوع الأفضل من العلكة؟

 

ليس كل أنواع العلكة متساوية في الجودة. على الرغم من أن العلكة المحتوية على السكر قد تكون لذيذة، إلا أنها تضر الأسنان. فعندما يمضغ طفلك العلكة السكرية، يتسبب السكر في تآكل مينا الأسنان ويغذي البكتيريا المسببة للتسوس. لذا، من الأفضل تجنب الأنواع السكرية تماماً.بدلاً من ذلك، توصي جمعية طب الأسنان الأمريكية (ADA) باستخدام علكة خالية من السكر تحمل ختم الموافقة من الجمعية. فالعلكة التي تحمل هذا الختم تساعد في مكافحة تسوس الأسنان بدلاً من تحفيزه!

ما هي فوائد العلكة الخالية من السكر للأطفال؟

 

تقديم العلكة الخالية من السكر للأطفال يمكن أن يساهم في الوقاية من تسوس الأسنان وعلاجه، حيث تتمتع بعدة فوائد، منها:

- يحفز مضغ العلكة إنتاج اللعاب، الذي يعمل كعامل تنظيف للفم.

- يساعد في معادلة الأحماض التي تفرزها البكتيريا المسببة للتسوس.

- يساهم في إزالة جزيئات الطعام عندما يكون من الصعب تنظيفها بالفرشاة أو الخيط.

- يساعد في معالجة جفاف الفم، الذي قد يؤدي إلى رائحة الفم الكريهة ومشاكل أخرى، حيث يعزز مضغ العلكة إفراز اللعاب مما يرطب الفم.

- تحتوي بعض أنواع العلكة الخالية من السكر على محليات مثل الإكسيليتول، الذي يساهم في منع نمو بعض أنواع البكتيريا المسببة لتسوس الأسنان، كما يمنع التصاقها بالأسنان إذا كانت موجودة بالفعل.

ما هي المخاطر المرتبطة بمضغ العلكة، خاصة للأطفال؟

 

من المعروف أن الإفراط في أي شيء قد يكون له آثار سلبية على الصحة، ومضغ العلكة قد يؤدي إلى الأضرار التالية:

- مضغ العلكة يمكن أن يكون ضارًا للأسنان.

- العلكة التي تحتوي على سكريات تزيد من خطر تسوس الأسنان لدى الأطفال.

- بعض أنواع العلكة الخالية من السكر والمحلاة بالسوربيتول (Sorbitol) قد تسبب الإسهال.

- العلكة التي تحتوي على نكهات القرفة قد تؤدي إلى تهيج بطانة الفم.